Facebook母公司Meta頂住元宇宙業務持續虧損的壓力，一個季度“燒錢”幾十億美元，目前看來也沒能拯救虛擬現實(VR)市場的頹勢。

　　研究機構Circana的數據顯示，截至11月25日，VR頭顯和增強現實(AR)眼鏡在美國今年的銷量額較去年銳減將近40%，降至6.64億美元。這一表現遠遜于去年。此前其他機構預計，去年VR和AR設備在美銷售額下降約2%至11億美元。

　　媒體評論稱，這兩年VR市場銷售下滑凸顯了，在推動元宇宙業務相關VR科技成為主流方面，Meta持續面臨挑戰。2021年末宣布將公司名由Facebook改為Meta體現大力押注元宇宙的雄心時，Meta的CEO扎克伯格曾表示，可能需要十年時間讓元宇宙的用戶達到10億，現在他可能需要展示更樂觀的數據，安撫批評Meta這一高風險龐大投資的股東們。

　　從2020年第四季度的財報起，Meta單獨發布包括AR和VR相關硬件、軟件和內容在內的元宇宙相關業務“現實實驗室” (Reality Labs)收入和利潤。財報顯示，去年一年，現實實驗室合計虧損137億美元。今年第一到第三季度，該業務合計虧損約114億美元，每個季度虧損至少約37億美元，若保持這一速度，今年全年的虧損將超過去年。

　　今年10月末Meta公布的第三季度財報再次體現了元宇宙業務巨虧的勢頭。當季Meta現實實驗室虧損同比虧大19%至37.4億美元，較分析師要求的虧損額低約5%，但Meta在公布業績指引時預警，現實實驗室明年的虧損將較今年顯著擴大，稱這是由于公司將繼續開發VR/混合現實(XR)相關產品，以及投入于進一步擴大相關生態系統的規模。

　　Meta并未就Circana的相關數據置評。不過華爾街見聞注意到，本周一，Meta的首席技術官兼現實實驗室負責人Andrew Bosworth發布了一篇博客文章，其中指出，人工智能(AI)和元宇宙是Meta“對未來科技的兩項長期押注”，稱它們正在開始以可供大批人使用的產品為形式交叉。

　　Bosworth在文章中寫道，長期押注新興技術并非易事。這么做不能保證有效果，而且肯定成本不菲。但他指出，這是科技企業可以做的最有價值的一件事，也是他們長期內保持影響力的唯一途徑。

　　在發布三季度財報當月稍早，10月Meta還發布了一系列新品，包括標志著Meta從VR向MR的轉變重磅頭顯Quest 3。它起售499美元，較前代Quest 2漲價67%，比Quest 2薄40%，搭載高通速度更快的驍龍XR2二代芯片，圖形性能是Quest 2的兩倍，擁有Meta迄今最佳的顯示器，分辨率比Quest 2高30%。

　　Bosworth在本周一的博文中提到Quest 3，稱在它發布后的幾個月內，排名前20的App中，有七個是XR相關的App，還說Meta“看到了人們真正重視這些體驗的強烈信號”。

　　有評論稱，雖然今年一年VR市場整體表現不佳，但Quest 3的強勁銷售至少已經在一年中的重磅假期內幫助提振了市場。Circana的數據顯示，10月到11月的八周內，美國VR頭顯的銷售額為2.71 億美元，較去年同期的1.91 億美元增長42%。

　　Circana的消費技術分析師Ben Arnold表示，Meta目前是 VR市場的領軍人物，其Quest頭顯的銷量占美國市場的大部分份額。他將今年市場的頹勢歸結為，缺少可以激發用戶興趣的新型VR頭顯，以及持續缺乏對主流消費群體有廣泛吸引力的突破性App。

　　Arnold評價，VR頭顯這幾年的設計和吸引力都大幅提升，這類產品在進步。現在的挑戰是，如何為這種硬件獲得優質的內容，如何讓開發人員能投入更多資源創造游戲或某種體驗。這和經濟學有關，也和有多少人為這個平臺或這個特定設備所吸引有關。