剛剛，蘋果向市場投下了一顆重磅炸彈：將取消長達十年的造車計劃，轉而投向生成式AI。

　　根據(jù)彭博社報道，蘋果公司在周二在內(nèi)部一次約12分鐘的簡短會議上披露了這一消息，并且沒有回答任何問題。據(jù)知情人士透露，蘋果首席運營官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)和負責這項工作的副總裁凱文·林奇(Kevin Lynch)同意了這一決定。

　　蘋果汽車團隊目前有近 2000 名員工，還擁有數(shù)百名硬件工程師和車輛設計師。他們有可能內(nèi)部轉崗，或者裁員。

　　兩位高管告訴員工，造車項目將逐步結束，汽車團隊(稱為“特殊項目組”或 SPG)的許多員工將被轉移到高級副總裁John Giannandrea領導下的人工智能部門，這些員工將專注于生成式人工智能項目，這對公司來說越來越重要。

　　蘋果公司對此拒絕發(fā)表評論。該消息發(fā)布后，蘋果股價目前小幅上漲0.81%。

　　特斯拉公司負責人埃隆·馬斯克也慶祝了這一舉措。他在 X 上發(fā)了一條帖子，里面有一個敬禮的表情符號和一支香煙。

　　1.十年造車雄心勃勃，12分鐘會議簡短結束

　　蘋果的汽車項目持續(xù)了十年，是蘋果歷史上最雄心勃勃的項目之一，卻在一個沒有回答任何問題的12分鐘簡短會議上結束。

　　2014年，蘋果首次開始其汽車項目，內(nèi)部稱為“泰坦計劃”，一度有大約 5000 名員工致力于這項工作。蘋果公司著眼于一款具有豪華轎車內(nèi)飾和語音導航功能的全自動電動汽車。

　　但是，在過去十年中，蘋果一直在像特斯拉一樣直接造車還是像Waymo一樣做自動駕駛之間搖擺不定，該部門也多次進行了重組，包括2019年的裁員，當時員工被調(diào)到公司的不同部門。幾年前，在現(xiàn)任福特汽車公司高級管理人員的道格·菲爾德(Doug Field)離職后，林奇和威廉姆斯接管了這項事業(yè)。

　　最近，彭博社在一月份報道稱，該項目的領導層面臨著來自蘋果高層管理人員及其董事會的壓力，要求他們盡快找到將產(chǎn)品推向市場的方法。

　　蘋果還面臨著電動汽車市場降溫的問題。由于高價格和缺乏充電基礎設施阻礙了主流買家轉向全電動汽車，近幾個月銷售增長失去了動力。在面臨電動汽車需求低迷和制造瓶頸后，通用汽車和福特正在轉向生產(chǎn)更多混合動力汽車，整個行業(yè)的汽車制造商都在大幅削減電池電動汽車的價格、生產(chǎn)目標和利潤預測。

　　就連美國電動汽車革命的先驅特斯拉也警告稱，今年的擴張速度將“顯著降低” 。瑞銀曾預測，2024年美國電動汽車銷量增速將從47%放緩至11%。

　　知情人士稱，蘋果最高高管最近幾周最終敲定了放棄造車的決定。就在一個月前，彭博社報道稱該項目已經(jīng)達到了成敗關鍵點。蘋果公司內(nèi)部討論的最新方法是將汽車發(fā)布推遲到 2028 年，并將自動駕駛技術規(guī)格從 L4 級降低到 L2+ 級技術。

　　蘋果曾經(jīng)設想制造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但它早些時候放棄了這個想法。該公司還花時間開發(fā)了一個可以接管司機的遠程指揮中心。

　　最近，蘋果預計該車的售價約為 10 萬美元。但高管們擔心這款車能否提供蘋果通常在其產(chǎn)品上享有的利潤率。該公司董事會還擔心繼續(xù)每年在一個可能永遠見不到天日的項目上花費數(shù)億美元。

　　到目前為止，蘋果進軍汽車行業(yè)的*舉措是其 CarPlay 軟件，該軟件可以讓駕駛員訪問 iPhone 的地圖和 Siri 等功能。它正在被重新設計，以便與車輛控制和娛樂系統(tǒng)更深入地集成。通過不與汽車制造商競爭，蘋果可以推動該軟件的發(fā)展，幫助其推廣到更多車型。

　　蘋果在造車項目上投入了數(shù)十億美元，很少有項目能夠持續(xù)這么久、涉及如此多的員工、花費數(shù)十億美元。

　　過去五年，蘋果公司的研發(fā)總支出達1130億美元，年均增長率約為16%。蘋果最近還推出了 Vision Pro ，這是近十年來的*個新產(chǎn)品類別，并已經(jīng)建立了該業(yè)務。

　　彭博資訊分析師阿努拉格·拉納(Anurag Rana)和安德魯·吉拉德(Andrew Girard)在一份報告中表示，最終，專注于人工智能可能是更好的選擇。“我們認為，考慮到人工智能收入流相對于汽車的長期盈利潛力，蘋果決定放棄電動汽車并將資源轉向生成式人工智能是一個很好的戰(zhàn)略舉措。”

　　2.轉向人工智能：蘋果的遲到、股東的質(zhì)疑、庫克的保守

　　去年，ChatGPT點燃市場對生成式AI的熱潮，包括谷歌、微軟和亞馬遜在內(nèi)的幾乎每家大型科技公司都在開發(fā)某種人工智能產(chǎn)品。

　　而蘋果因在這場生成式AI派對上顯得遲到而受到猛烈抨擊。

　　彭博社的馬克·古爾曼曾寫道：“簡要說來，蘋果在人工智能領域內(nèi)非常落后，這對于一家自認為是消費技術領域*創(chuàng)新者的公司來說，意味著巨大的風險。”蘋果分析師郭明錤在2023年8月份表示，蘋果在生成式人工智能方面的工作“明顯落后于競爭對手”。

　　蘋果尚未公布其人工智能戰(zhàn)略。蘋果的年度股東大會將于2024年2月28日舉行，美國勞工聯(lián)合會和工業(yè)組織大會 (AFL-CIO) 提出的一項決議要求蘋果披露其對人工智能的使用以及該公司就該技術所采用的任何道德準則。

　　該決議將得到蘋果第八和第十大股東挪威銀行投資管理公司和 Legal & General 的支持。運營著全球*主權財富基金的挪威銀行在其投票披露中寫道，蘋果董事會應考慮“其運營和產(chǎn)品的社會后果”。同樣，Legal & General 表示，蘋果“很少披露其管理人工智能相關風險的方法”。該公司表示：“蘋果在人工智能的使用和風險管理流程方面應該保持透明。”

　　但與此同時，蘋果公司敦促投資者拒絕該決議，拒絕提高該技術開發(fā)和使用的透明度。蘋果聲稱“所要求的報告范圍過于廣泛，可能包含對我們競爭地位有害的戰(zhàn)略計劃和舉措的披露。”

　　美國的股東請愿書通常不具有約束力，但那些審查超過 30% 投資者支持的請愿書通常會給公司施加足夠的壓力，要求其采取行動。人們預計蘋果將在今年晚些時候的 WWDC 上為其設備宣布一系列新的人工智能功能。

　　在年初的蘋果季度財報電話會議上，蒂姆·庫克表示，他的公司正在投入“大量時間和精力”將人工智能集成到其軟件平臺中。該公司正在開發(fā)生成式人工智能軟件功能，這些功能將在“今年晚些時候”向客戶提供。

　　庫克多次提到生成人工智能，但他沒有提供太多信息。會議中，分析師試圖向庫克施壓，要求提供更多細節(jié)。但庫克回答：“如果你愿意的話，我們的工作模式一直是先做工作，然后再談論工作，而不是在自己面前出言不遜。所以我們也將堅持這一點。但我們有一些讓我們非常興奮的事情，我們將在今年晚些時候討論這些事情。”

　　庫克在結束電話會議時表示：“我只想說，我認為蘋果在生成式人工智能和人工智能方面存在著巨大的機會，而無需透露更多細節(jié)或超出自己的范圍。”

　　這的確很庫克。

　　早在 2023 年 5 月，蒂姆·庫克就曾表示，人工智能的潛力“非常有趣”，但他表示該技術存在“許多問題需要解決”。他解釋說，在決定如何以及何時使用人工智能時，“深思熟慮和深思熟慮非常重要”。

　　庫克還表示，人工智能和機器學習是蘋果公司創(chuàng)造的“幾乎所有產(chǎn)品不可或缺的核心基礎技術”，人工智能工作對公司“*至關重要”。庫克證實，蘋果多年來一直在嘗試生成式人工智能。

　　蘋果的AI主管 John Giannandrea 正在領導蘋果內(nèi)部大語言模型的開發(fā)，Giannandrea 直接向庫克匯報。四年前，Giannandrea成立了一個致力于對話式人工智能的團隊，此后工作不斷加快。

　　去年8月，蘋果在加州、西雅圖、巴黎、北京等部門已經(jīng)釋放了數(shù)十個崗位，招聘大模型技術人才，其中尤其是端側大型模型是重點。招聘信息顯示，蘋果希望將大型機型壓縮到終端中，以便未來iPhone/iPad等核心產(chǎn)品可以直接運行在AIGC技術上。

　　蘋果正在推出一系列基于大語言模型的框架或工具。去年12月，蘋果的機器學習團隊還發(fā)布了適用于蘋果芯片新的機器學習框架：MLX。隨后，蘋果與康奈爾大學合作發(fā)布了開源大模型“Ferret”，它允許使用圖像區(qū)域來構建這些 LLM 機器。

　　更早之前，蘋果的研發(fā)團隊還提出了一種神經(jīng)網(wǎng)絡引擎，從視頻生成頭像的速度比其他系統(tǒng)快 100 倍。

　　在過去的幾個月里，蘋果一直在測試可以與 ChatGPT 競爭的“Apple GPT”。據(jù)彭博社的Mark Gurman稱，人工智能工作是蘋果公司的首要任務，該公司為大型語言模型設計了“Ajax”框架。

　　“Apple GPT”是蘋果內(nèi)部的聊天機器人，很可能不會在消費產(chǎn)品中使用該名稱。蘋果員工需要獲得特殊許可才能使用聊天機器人，并且其輸出不能用于為客戶開發(fā)新產(chǎn)品功能。它用于產(chǎn)品原型設計，并且能夠回答有關用于訓練它的數(shù)據(jù)的問題。

　　據(jù)說 Ajax 比上一代 ChatGPT 3.5 更強大，并且已經(jīng)接受了超過 2000 億個參數(shù)的訓練。截至 2023 年 9 月，OpenAI 的新模型據(jù)稱比 Ajax 更強大。

　　在產(chǎn)品集成AI的進度上，蘋果正在試驗Siri增強功能、生成視頻和圖像的軟件，以及處理圖像、視頻和文本的多模式人工智能技術。有傳言稱，蘋果計劃將人工智能添加到盡可能多的蘋果應用程序中，例如Apple Music、Xcode、Pages、Keynote、AppleCare等。

　　The Information和海通證券分析師 Jeff Pu均表示，蘋果將在 2024 年末左右在 iPhone 和iPad 上提供某種生成式 AI 功能，屆時iOS 18將會發(fā)布。

　　其中，Jeff Pu在一份研究簡訊中指出，蘋果即將推出的iPhone 16系列將迎來麥克風硬件的重大升級。這一改進將顯著提高信噪比，使設備在捕捉聲音時更為清晰，背景噪聲得到有效抑制。Jeff Pu分析，此次硬件升級有望為Siri的語音識別準確性帶來積極影響。他進一步預測，蘋果在今年晚些時候發(fā)布的iOS 18操作系統(tǒng)中，將對Siri進行重要改造，融入生成式人工智能功能，從而為用戶帶來更為智能和高效的語音助手體驗。

　　Jeff Pu在本月早些時候的另一份研究報告中還提到，iOS 18的部分生成式AI功能可能將專屬于iPhone 16系列。這些功能的實現(xiàn)將主要依賴于iPhone 16搭載的A18和A18 Pro芯片中的Neural Engine，為用戶帶來前所未有的智能體驗。

　　Jeff Pu曾在去年10 月份表示，蘋果將在 2023 年構建數(shù)百臺人工智能服務器，并在 2024 年建造更多服務器。據(jù)報道，蘋果將提供基于云的人工智能和帶有設備內(nèi)處理的人工智能的組合。

　　Apple 的完整生成式 AI 愿景需要時間才能完全擴展，因此 Apple 計劃的全套 AI 功能可能要到 2025 年才能實現(xiàn)。

　　據(jù)說蘋果每天在對話式人工智能研究上花費數(shù)百萬美元，因為訓練語言模型需要大量硬件。蘋果有望在 2024 年在人工智能服務器上花費超過 40 億美元。